La guerre devient totale pour répondre aux commandes des états. De nombreuses usines se convertissent dans la production d'armes comme par exemple l'usine Renault. On y emploie des femmes que l'on surnomme les munitionnettes et les habitants de colonies comme les tirailleurs sénégalais et les goumiers marocains. Les civils participent à l'effort de guerre en prêtant de l'argent. Pour que l'arrière garde le moral, le gouvernement cherche à répondre l'idée que tout va bien sur le front. C'est la propagande de guerre et on instaure la censure.
Les aspects de la guerre totale à l'arrière :
- pénuries, privations, augmentation de la mortalité, angoisse des familles
- réquisitions
- les femmes remplacent les hommes aux champs et dans les usines
- le « bourrage de crâne » : propagande, désinformation, censure
